Esto si que mola... (¿Friki yo?... ¡Anda ya!)

Cuando me aburro puede ocurrir que me de por ver instrumentos musicales por internet.

Y ¿por qué no mirar banjos? Ahora que estoy tocando en afinaciones abiertas la guitarra no creo que me resultara difícil hacer unos pinitos con el banjo.

Bueno. Esto es hablar por hablar.

Pero me ha servido para encontrar estas bellezas y para fabular cómo debería ser tocar con semejantes artilugios.

Todos ellos son de la marca Goldtone. Excelentes instrumentos "Designed in USA", "Made in China".

No hace falta torcer la ceja. Es lo mismo que hace Apple con sus cachibaches y nadie les hace ascos. (Designed by Apple in California, assembled in China)

Aquí tenemos unos banjos eléctricos que combinan una pastilla single-coil con una humbucker en el puente del banjo. Se supone que son huecos y que deberían sonar a banjo. No sé.

De parecido diseño es esta guitarra-banjo, con 6 cuerdas que se toca y afina como una guitarra.

Pero en el top de la lista "Como Mola" está este banjo eléctrico. Se supone que suena incluso desenchufado como un acústico. 

Oh my God! fijáos que pinta. Con esto podrías ser los más frikis de la ciudad sin duda.

Los podéis ver, junto con cosas más normales en http://europe.banjos.com/

¿Y tú de quien eres?

Adivina adivinanza...

¿Quién es el recatado jovencito que acompaña a estos melenudos ye-yés?

A ver, a ver, .... Si el cantante se parece a Keith Relf... Yo diría que sí que es él.

O sea que deben ser los Yardbirds...

O sea que ese tipo puede ser.... ¡Oh my God!

¡Eric Clapton!

¿Qué pasa en China?

Hace ya un tiempo que estoy loco viendo las guitarras que se venden fabricadas en China.

En particular me tienen atacado las de la firma The Loar.

Los comentarios en las web que he visitado son desesperantes. El rango de opinión va desde que son una maravilla por un precio ridículo hasta que son una mierda con fallos de construcción que no debería haberse vendido.

¿Acaso quiere decir que son maravillosos instrumentos con un mal control de calidad?

Eso querría decir que lo único que hay que hacer es ir a una tienda y probarlas.

En Madrid todavía no he localizado una tienda que las distribuya. (Aunque ya tengo sospechosas.)

Tengo que verlas. Estoy últimamente encandilado con las guitarras archtop de Jazz y, claro, cualquier Gibson está a unos precios de cortarse un brazo.

Hace poco tiempo un compañero del trabajo estuvo probando guitarras acústicas rondando los 400€. Fue sorprendente ver como guitarras chinas sonaban tan estupendas como guitarras Martin, Gibson o Taylor de 1.500€. En todo caso guitarras de 2000 o 3000€, sí es cierto que suenan con un "bouquet" particular. Pero para un músico aficionado no sé si es proporcionado gastarse tanto dinero para aprender o tocar en bares de mierda. (Con perdón)

En concreto recuerdo una guitarra Mayson que sonaba como un cañon. Y costaba alrededor de 300€.
http://www.maysonguitars.eu/plugin/mayson_promo.html


Soy el primero que pierde la cabeza y se compra una guitarra cada cierto tiempo sin reparar en gastos. En cierto modo lo veo como una forma de disfrute-ahorro. Las considero un "activo" en mi patrimonio y que en cualquier momento las puedo amortizar, aunque sea parcialmente. Y siempre es más fácil de vender una Martin que una Mayson.

Pero en términos musicales estrictos ¿Qué problema tendrán estas Loar? ¿Estaremos en un momento dulce de la industria musical? ¿Se está montando una industria seria en China con artesanos de calidad que trabajan por salarios desde el punto de vista occidental de mierda?
¿Cómo evolucionará? Los chinos terminarán alcanzando derechos laborales, incrementos salariales, estatus de clase media y cierto bienestar social. (Eso supongo.)

¿Qué está pasando en China?

Ya me veo haciendo Blues del Delta del Yangtse

Sonny Boy Williamson II

Aprovechando que he estado el fin de semana entero postrado con una pierna en alto y sin poder salir de casa, me he dedicado a dos labores:

Tocar la guitarra y escuchar a Sonny Boy Williamson II.

He descargado “The Chess Years”. 4 CD´s. Nada menos que 89 canciones. Entre tanto material me quedo con el CD2 y con estos cortes que ofrezco.

Sonny Boy Williamson II nació como Aleck Ford en 1897. El apodo se lo puso un productor de radio cuando trabajaba en la cadena KFFA en el programa de promoción de las galletas King Biscuit. El apodo no es más que usurpar el nombre de Sonny Boy Williamson, que era muy popular y es quien popularizó el estilo “cross harp” y fijó el sonido clásico de la armónica de blues.

Este Sonny Boy original llevaba siempre una pistola en el bolsillo por si se cruzaba con el impostor. Pero, aficionado a la bebida y a las mujeres, un marido celoso le abrió la cabeza con un picador de hielo para tranquilidad de Sonny Boy Williamson II.

SBW II trabajó mas tarde con los Yardbyrds de Jimmy Page y con The Animals.

El “Cross Harp” es el estilo que usamos todos los que nos acercamos a la armónica de Blues y consiste en tocar con una armónica afinada una cuarta justa más baja que el tono de la canción. Así las notas del blues están aspiradas con lo que es fácil hacer “bendings” y bajar el tono de la forma tan característica. Soplando es muy difícil. Parece ser que es posible hacer “overblows”, pero yo no lo he logrado y en todo caso el efecto no es el mismo y es menos pronunciado.

Bueno, dejo aquí estos cortecitos del CD2 muy chulos.

"Peach Tree" adopta aires bastante pop con estructura típica de rithm change.
"Unseeing Eye" es un blues más clásico con una armónica preciosa.
Y "Wake Up" una interpretación en la que se acerca a la forma de cantar de Howling Wolf.

Electric Mud. (O Muddy Waters en ácido lisérgico)

Hoy me he propuesto escuchar varios discos de Muddy Waters más allá de los de siempre. Y recientemente me bajé de Emule este Electric Mud que nunca había escuchado.

Los primeros compases del primer corte me dejaron en estado de shock.

No estaba preparado.

Ignorante que es uno, no había oído hablar de este artefacto.

Yo listo para escuchar a "tío Morgan". Y viendo los título, todos clásicos, esperaba más de lo mismo.



"I just Wanna Make Love To You".


Un clásico. ¿Pero qué suena por detrás de la voz? ¿Frank Zappa colaboró com Muddy Waters? Acudo a Google y veo que en este disco se quiso poner a Muddy Waters en el papel de músico psicodélico para adaptarse a la moda imperante. Y se le puso junto a un grupo psicodélico llamado "Rotary Connection".

Alucinante. Si no lo oigo no lo creo.

Por lo visto Muddy Waters no quedó muy contento con el resultado. Para empezar no terminó de entender una forma de trabajo en estudio que no consistía en tocar las canciones como lo haría en directo.
No podía entender de qué servía grabar un disco que no se podía tocar en directo, con monstruosos amplificadores y efectos, pistas de clarinetes y otro "instrumentaje", demenciales volúmenes sónicos y distorsiones "fuzz", efectos de producción, etc.

En cierto modo el efecto conseguido es a Muddy Waters haciendo lo de siempre, pero algo incómodo, mientras por detrás suena otro disco psicodélico.

Llegó a decir algo así como que "...si necesitas grandes amplificadores y wah-wahs para que tu guitarra diga algo diferente, es que no puedes tocar blues."

Ahora, lo más alucinante es la imagen de nazareno que llevaba el disco.

Pongamos bien en negrita la sentencia del maestro. Pero sin prejuicios...

Le voy a dar otra vueltecita al artefacto antes de ponerme a Charlie Patton para tocar tierra.

Leslie

¡¡¡Oh sorpresa!!!

Hoy mirando amplificadores en Thoman (estoy buscando uno pequeñin para casa y esporádicos bolitos) veo que Leslie sigue vendiendo sus famosos "gabinetes".

Que pena:

1. No tengo 3777€
2. No sabría donde meter ese armatoste.
3. No me imagino ir a la ratonera de local de ensayo con eso.
4. Que pereza cargar con eso para ir a tocar a un bar. Más parecería una mudanza. Si parece el aparador de la abuela.

Pero si yo fuera un rico y famoso músico no lo dejaría pasar de esta tarde.

Hoodoo Man Blues

Vale. Muchas de las cosas que aparecen en este blog serán lugares comunes y chorradas ya dichas mil veces. Pero como para un servidor, ignorante e inquieto a la vez, resultan enormes descubrimientos, nadie me va a privar de este psicoanálisis electrónico.

Y es que si digo que “Hoodoo Man Blues” es uno de los más grandes discos de Blues jamás grabados, estaré repitiendo una frase que da 1.928.734 o más resultados en una búsqueda de Google.

Pero volvamos a una época en la que no había Google.

E imaginémonos en una de aquellas abigarradas tiendas de discos llenas de cajones repletos de manoseadas carpetas de discos. Y entre tanta carpeta encontramos un disco de Junior Wells. Que el tío de un amigo del colegio aficionado al Blues y que toca la armónica tiene en un lugar privilegiado de su discoteca. Y llegamos a casa tras un viaje en el autobús mirando y remirando por todos lados la carpeta. Y lo ponemos en el tocadiscos.

Y suena el primer corte "Snotch It Back And Hold It"

Pues lo flipas durante semanas. Eso es lo que me ha pasado con este disco aunque lo haya conocido por Google buscando información sobre la armónica que llevo un año aprendiendo a tocar.

Es que si en el disco toca Buddy Guy tiene que ser grande. Muy grande. Buddy Guy es uno de los más grandes guitarristas de Blues de todos los tiempos. Yo lo pongo, sin un criterio muy claro, junto a Jimmy Hendrix y Steve Ray Vaughan por la forma de atacar la guitarra.

El disco es un ejemplo de Blues limpio y cristalino. Con una sección rítmica efectiva y discreta y la guitarra y la armónica sin estridencias ni virtuosismos gratuitos.

Me encanta la guitarra de Buddy Guy. Suena como una campanilla. Limpia y titilante. Sencilla y respetando en ocasiones silencios que dan esa atmósfera tan resultona.

El disco, dicen, refleja perfectamente el Blues eléctrico de Chicago, tocado igual que sonaría en los clubes al natural. Las interpretaciones del disco suenan como se interpretaban en directo sin la preparación o artificiosidad del estudio.


El célebre "Hound Dog" de Leiber y Stoller, que lo clavaría Elvis, un poco acelerado de revoluciones y tocado un poco incómodo. (Creo yo)

Mi canción favorita del disco es la magistral "In The Wee Hours". El acompañamiento de batería y bajo es magnífico. Y la guitarra susurrante un ejemplo de austeridad interpretativa.

En la grabación, el amplificador de Buddy Guy tuvo problemas de funcionamiento, con lo que su guitarra se enchufó en algunos pasajes al Leslie de un órgano Hammond.
En el caso de la toma alternativa del tema Hoodoo Man Blues, corte 13,  el resultado es fantástico con ese sonido "flanger" de la guitarra con el Leslie.

He aquí el curioso, mágico e improvisado amplificador:

 


Y eso es todo.

Espero que lo disfrutéis tanto como yo en esta semana pasada.

Catálogo National de 1930.

Las guitarras National son un engendro maravilloso. Su imagen está ligada al Blues, aunque su razón de ser fue la música hawaiana de moda en la época.

Aquí pongo unas imágenes de su catálogo de 1930. Las he sacado de la maravillosa página http://www.notecannons.com/ que merece la pena visitar de vez en cuando.

Las guitarras National ofrecían instrumentos baratos, duros y ruidosos. Excelente material para el Blues en un momento en el que no existían amplificadores. ¡¡¡Por 32,5 $!!!

¡¡¡Me las llevo todas!!!

Big Joe Williams "signature" model Guitar

Presentamos la Big Joe Williams signature en nuestra particular Custom Shop de Blues.

Big Joe añadió 3 cuerdas a su guitarra. Ya existían guitarras de 12 cuerdas. Pero el efecto es parte del espíritu improvisador, chapuza y “hágalo usted mismo” del Blues del Delta.

Cuando Big Joe Williams aparecía sobre el escenario, solía tocar una guitarra de nueve cuerdas, la cual conectaba a un pequeño amplificador con un plato metálico atado a ella, y una lata de cerveza colgando en el cable. Así que cuando tocaba la guitarra, esos objetos chocaban produciendo un efecto sonoro que acercaba a los espectadores a lo más profundo del Delta, casi que al origen mismo del blues.

En el blues del Delta la guitarra era tanto un instrumento melódico como uno de percusión, derivando de una tradición de la música africana que hacía énfasis en algunas técnicas percutivas, las cuales fueron aprovechadas muy bien por artistas como Charley Patton, Fred McDowell y Bukka White. Pero tal vez fue Big Joe Williams quien encarnó realmente ese concepto de la guitarra como una suerte de tambor, golpeando con una gran serie de riffs su guitarra de nueve cuerdas durante más de 60 años.

Viendo su guitarra se entiende que la utilizara como tambor.

Para la posteridad quedan un puñado de canciones clásicas. Entre ellas el conocidísimo “Baby please don´t go”.

Toda una inspiración en los tiempos en los que la web está llena de artículos sobre qué equipo debe ser usado para interpretar según qué música.

Ya sabéis chicos, dejad de mirar en Thoman y buscad la guitarra más cascajo que tengáis a mano. Una pastilla barata, un ampli más barato aún, una latita de cerveza y un poco de maña con las herramientas para añadir unos clavijeros extra.

Dejo aquí el clásico Rolling and Tumbling que todo músico debe llevar en su repertorio.

También recomendar el enlace con versiones de Baby please don´t go e información interesante.

www.elbluesylapalabra.blogspot.com.es/search/label/Big%20Joe%20Williams